기후변화로 산불과 폭염이 잦아지면서 전세계 대기질이 악화되고 있다는 경고가 나왔다. 산불 연기와 폭염에 따른 지표면 오존 증가로 대기오염 위험이 커지고 있으며, 이는 건강 피해뿐 아니라 지구온난화를 가속시키는 악순환으로 이어질 수 있다. 세계기상기구(WMO)는 7일(현지시간) 대기질·기후 연례보고서를 통해 기후변화로 인한 산불과 폭염 등이 대기오염을 악화시키고, 이로 인한 오염이 다시 기후변화를 심화시키는 악순환이 나타나고 있다고 분석했다. 유럽과 북아메리카는 대기오염 규제로 산업·교통 분야의 초미세먼지(PM2.5)가 감소했지만, 산불로 인해 초미세먼지는 더 증가했다는 것이다. 현재 전세계 산불 발생건수는 1990년대 이후 약 3배 증가했으며, 산불 연기에 포함된 초미세먼지(PM2.5)에 대한 노출도 그만큼 늘고 있다 야마토릴 . 지름 2.5마이크로미터(㎛)보다 작은 이 미세입자는 사람의 폐 깊숙이 침투하고 혈액으로도 들어갈 수 있어 건강에 심각한 위험을 초래한다. 폭염도 대기질 악화를 부추기는 요인으로 지목됐다. 기온이 높아지거나 대기가 정체되면 지표면 오존이 쉽게 축적되기 때문이다. 지표면 오존은 강한 산화제로, 농도가 높아지면 폐 조직에 염증을 일으키고 호흡기와 심혈관계 건강에 영향을 줄 수 있다. 보고서는 장기간 이어지는 극심한 폭염으로 오존 농도가 높아질 경우 조기 사망 위험도 커질 수 있다고 지적했다. 대기 중으로 배출된 오염물질은 기후에도 영향을 미칠 수 있다. PM2.5와 같은 미세입자가 대기 중에 떠있는 상태를 에어로졸이라고 하며, 에어로졸은 구름의 특성과 수명, 밝기 등에 영향을 미쳐 지구 기후에 변화를 일으킬 수 있다 황금성배당 . 특히 에어로졸의 한 성분인 블랙카본(검은 탄소)이 눈과 얼음에 쌓이면 표면이 어두워져 햇빛을 반사하는 능력이 떨어지고, 태양에너지를 더 많이 흡수해 눈과 얼음이 녹는 속도를 높일 수 있다. 보고서는 기후변화로 건조도가 높아지고 산불과 먼지 발생이 늘어나면 에어로졸 배출도 증가하고, 이렇게 발생한 에어로졸이 눈과 얼음에 쌓여 다시 온난화를 심화시키는 기후변화가 나타날 수 있다고 설명했다. WMO는 기후변화와 대기질 문제를 별개의 사안으로 다루기보다 통합적으로 대응해야 한다고 강조했다. 세계기상기구(WMO) 과학담당관 라브라도르는 "온실가스 배출량을 줄이면 대기질을 악화시키는 물질의 배출도 함께 줄일 수 있다며, 화석연료 연소와 온실가스 배출을 전반적으로 줄이는 것이 기후변화와 대기질을 동시에 개선하는 방법"이라고 말했다. >바다이야기슬롯 ♧