▲ (왼쪽부터) 한국한의학연구원 이상훈 박사·방세권 박사, KAIST 김희수 박사과정, KAIST 정재웅 교수. / KAIST 제공 [충청타임즈] 병원을 찾지 않고 통증을 줄일 수 있는 '붙이는 전자약'이 개발됐다. KAIST 정재웅 교수와 한의학연구원 이상훈 박사 공동 연구팀이 무선 마이크로니들(부에 붙이는 미세 바늘) 전자약과 사물인터넷(IoT) 기반 원격 제어 기술을 결합한 웨어러블 전자약 플랫폼을 개발했다. 향후 실제 환자를 대상으로 효과와 안전성이 검증되면 집이나 일상생활에서도 개인의 상태에 맞춰 통증을 관리하는 기술로 활용될 가능성이 있다. 만성 통증 치료에는 진통제가 널리 사용되지만 장기간 약물을 복용할 경우 부작용이나 의존성에 대한 우려가 있다. 기존 전자약은 몸속에 기기를 심는 방식은 수술이 필요하고, 피부에 붙이는 전극은 땀이나 각질 등 피부 상태에 따라 전기가 제대로 전달되지 않는 한계가 있다. 특정 부위에 전류가 몰리면 피부 온도가 올라가거나 화상을 입을 위험도 있다. 연구팀은 이를 해결하기 위해 온도에 반응하는 전도성·접착성 마이크로니들 전극(바늘 전극)​을 개발했다. 또 하이드로젤을 전극에 코팅해 전류가 바늘의 끝에 몰리지 않고 고르게 퍼지고, 피부 온도가 비정상적으로 올라가면 전극이 스스로 피부에서 떨어지도록 설계했다 파칭코종류 . 연구팀은 여기에 IoT 기술을 결합했다. 한국과 미국처럼 국가 간 거리가 먼 환경에서도 기기를 원격으로 제어할 수 있음을 확인했다. 향후 임상 검증을 거치면 환자가 매번 병원을 방문하지 않고 집이나 일상생활 속에서 의료진의 관리 아래 전자약을 사용하는 재택·원격 통증 관리로 발전할 가능성이 있다. 정재웅 교수는 "웨어러블 전자약을 일상에서 활용할 수 있는 가능성을 높였다"며 "향후 임상 검증을 거쳐 환자의 상태에 맞춰 통증을 관리하는 개인 맞춤형 디지털 헬스케어 플랫폼으로 발전하기를 기대한다"고 말했다. 기술로 활용될 가능