연세케어센터 박창훈 대표와 이진이 이사 / 디멘시아뉴스 "저는 그림을 보러 해외까지도 다니는 사람인데, 이 작품들은 정말 소장하고 싶네요." 9월 11일 오후, 서울 여의도 국회의원회관 3층 중앙홀. 지난 9일부터 사흘간 열린 '2026 치매 어르신 국제 미술 전시회 국회 특별전' 마지막 날 찾은 한 관람객은 좀처럼 발길을 떼지 못하다가 입을 열었다. "이 그림들을 보면 작가인 어르신들의 삶이 그대로 느껴져요. 그 기억을 오래 곁에 두고 싶다는 생각이 들더라고요." 그러자 전시회를 이끈 박창훈 대표가 웃으며 답했다. "감사하지만, 전시 작품들은 판매하지 않습니다." 이번 전시회는 김소희 국민의힘 의원실이 주최하고 한국치매지원센터와 연세케어센터가 주관했다. 사회복지법인 연꽃마을과 국제연꽃마을, 동국대 DUICA, 호산대 LiFE 사회복지학과, 유디 등도 기관들도 힘을 보탰다. 한국을 비롯해 일본, 베트남 세 나라 치매 어르신들의 작품 60여 。이 전시장을 채웠다. 올해로 4회를 맞은 이 전시는 2023년 서울시의회 의원회관에서 의장 주관으로 처음 열렸다. 국회에서는 이번이 두 번째다. 지난 3월에는 국회의원회관 1층에서 작은 규모로 개최되기도 했다. 이 자리에 참석한 김 의원이 "9월 21일 '치매극복의 날'에 맞춰 정식으로 한번 해보자"고 제안하면서 이번 특별전으로 이어졌다. 출품작들도 해를 거듭하며 늘었다. 1회를 준비할 때는 서울·수도권 요양원 400곳에 협조 공문을 보내 5곳에서 응답을 받았다. 2회에는 데이케어센터까지 포함해 1,000여 곳에 공문을 보내 7~8곳에서 작품 40~50.을 받았다. 3회부터는 일본과 베트남 작품까지 더해지며 '국제 미술 전시회'로 발돋움했다. ◆ 요양원 소등 뒤 사라진 94세 어르신의 행방 전시를 이끌어 온 박창훈 연세케어센터 대표는 미술 전공자가 아니다. 시작은 함께 근무하는 이진이 이사(화가)가 색칠 공부와 종이접기에 머물던 어르신들에게 자유로운 그림을 가르치면서부터였다. "처음엔 못하실 줄 알았는데 잘하시는 거예요." 박 대표는 그때 가능성을 봤다고 당시 상황을 돌이켰다. 결정적 계기는 이옥승 할머니와의 인연이었다. 모바일 야마토게임다운 미술을 배운 적도, 화가로 활동한 적도 없던 94세 어르신이 그림을 그리기 시작하면서 놀라운 집중력을 보였다. 요양원은 단체생활을 하기 때문에 밤 9~10시가 되면 불이 꺼진다. 그런데 어느 날 밤 어르신이 사라져 직원들이 한바탕 소동을 벌였다. 찾아보니 불이 켜진 화장실에서 변기에 쭈그리고 앉아 스케치북과 연필을 들고 홀로 그림을 그리고 있었다. 이 이사는 "할머니께서 제 손을 꼭 잡고 '왜 이 좋은 걸 지금 알았을까요'라고 하시더라고요. 시간이 너무 아까워서 잠도 안 오고, 밥 먹는 시간도 아깝다고 하셨어요."라고 회상했다. 그 열정에 감동해 "어르신 작품이 너무 좋아서 미술 전시회를 꼭 열어드리겠다"고 했지만, 정작 할머니는 그 약속이 이뤄지기 전 세상을 떠났다. ◆ "치매가 있더라도 심장까지 굳지 않습니다" 박 대표가 그림에 관심을 가진 이유는 따로 있다. 그는 "요양원에 계신 어르신 대부분은 퇴원해서 집으로 돌아가는 구조가 아니라 평생을 여기서 지내다 생을 마감한다"며 "그 남은 삶이 마치 새장에 갇힌 것처럼 흘러가는 게 안타까웠다"고 말했다. '돌봄'과 '보호'에 대한 개념 구분도 명확했다. 그는 "보호도 돌봄 안에 있지만, 우리의 요양 환경은 어르신들을 절대적으로 보호하려는 경향이 강하다"며 "혼자 다니면 위험하고, 식사는 잘 안 드시게 되고, 밖에 나가면 실종되고. 이런 불안이 어르신들을 가두는 결과로 이어진다"고 설명했다. 이어 "단지 이러한 이유로 어르신의 일거수일투족을 통제받으면 결국 잔존 기능까지 다 잃고 마지막 삶을 주체적으로 살 수 없게 된다"며 "할 수 있는 건 스스로 하게 해드리고, 할 수 없는 것만 돕는 게 돌봄"이라고 강조했다. 이런 관。은 전시 작품에도 그대로 반영됐다. 어르신에게 "잘 그리셨다"라고 평가하기보다 "어떤 색이 좋아요?", "무엇을 그리고 싶으세요?"라고 묻는 것이 중요하다는 것. 작은 선택이라도 스스로 결정하고 표현하는 경험이 쌓이면 그림은 단순한 결과물이 아니라 '내가 만든 것'이 된다. 이번 전시에는 개인 작품뿐 아니라 여러 어르신이 함께 만든 공동작품도 적지 않았다 황금성 릴게임 . 창작 과정에서 감정을 자유롭게 표출하면서도 서로 힘을 합쳐 작품을 완성하는 성취감까지 느낄 수 있다. 이 심리적 과정에서 나타나는 효과는 단순 수치로 측정하기 어렵다. 박 대표는 "치매가 있더라도 심장까지 굳지는 않는다"며 "나이가 들면 감수성을 펼칠 수 있는 예체능을 꼭 하나씩 해야 한다"고 조언했다. ◆ "치매 어르신은 캔버스 앞에서 깨어 있어요" 이 이사는 화가이자 미술심리치료사다. 센터에서 어르신들에게 미술을 가르친 지는 7년째다. 처음에는 거동이 불편한 와상 환자를 포함해 한 명씩 개인 레슨을 진행했지만, "혼자 하면 심심하다"는 반응이 나오면서 어르신들이 함께할 때 더 즐거워한다는 것을 알게 됐다. 두세 명으로 시작한 수업은 .차 여러 명이 참여하는 공동작업으로 자연스럽게 확대됐다. 그가 일반 시니어와 치매 어르신의 미술 활동에서 발견한 예상 밖의 차이는 '망설임'이었다. 치매 어르신들은 상대적으로 색을 더 과감하게 사용하고 손이 먼저 움직이는 경우가 많았다. 그는 "치매 어르신은 꾸밈이 없고 순수해서 색을 거침없이 쓴다"며 "반면 일반 시니어분들은 틀리면, 또 남이 못했다고 평가하면 어떡하나 하는 생각 때문에 오히려 자신 있게 못 하신다"고 말했다. 그러면서 "그분들은 갇혀 있고, 이분들은 깨어 있어요"라고 표현했다. 여러 명이 함께 완성하는 협업 작품은 그도 처음엔 자신이 없었다. 그는 "치매 어르신들끼리 팀워크가 안 될 거라 생각했는데, 의외로 집중력 있게 적극적으로 참여하셨다"고 설명했다. 다만 인지 기능이 좋은 어르신일수록 "여기는 내 구역인데 왜 침범하냐"며 예민하게 반응하는 경우도 있었고, "좋은 색깔 있으면 나눠 달라"며 다투는 일도 흔했다. 그는 웃으며 "싸우고 나면 금방 잊어버리시니까, 다음 시간엔 또 새 마음으로 시작한다"라고 말했다. 작품 완성까지는 보통 한두 달이 걸린다. 아크릴 물감으로 바탕을 깔고, 그 위에 크레파스와 유화 물감, 콜라주, 액션 페인팅 같은 기법을 그때그때 얹는 방식이다. 전시 준비 과정에서는 작품 옆에 짧게라도 사연을 붙이는 일에도 공을 들였다. 모바일 야마토5게임기 "그림만 놓고 보면 그냥 하나의 작품이지만, 그 안에는 이분들의 삶이 들어 있다"는 설명이다. 지도 과정에서는 "꾸준히 같이 생활하면서 그림을 가르치다 보니, 어르신들의 증상이 .。 나아진다는 게 느껴진다"며 체감하는 변화도 있다고 했다. ◆ 파킨슨 어르신의 '손 떨림 멎는 하루 1시간' 전시회에 출품된 작품 하나하나에는 저마다의 사연이 있었다. 전직 초등학교 교사였던 한 어르신은 '검정은 우울', '빨강은 기쁨이나 분노'처럼 색으로 자기감정을 표현하는 방식을 스스로 만들어 냈다. 작품 활동에 자신감을 얻어 "화가로 등단하고 싶다"는 꿈도 감추지 않았다. 파킨슨병을 앓는 한 95세 어르신은 하루 중 손이 떨리지 않는 딱 한 시간만을 이용해 작품을 완성했다. 도화지가 없던 날 대신 건넸던 선물 상자가 화폭이 돼 입체적인 자화상으로 완성된 사례도 있었다. 누워서 지내는 환자가 병상에서 만든 클레이 작품도 눈에 띄었다. ◆ 한국·일본·베트남 3국...그림에는 국경 없었다 세 나라 그림을 나란히 놓고 보면 화풍의 차이도 분명하게 드러난다. 박 대표는 "한국은 인물과 초현실적인 그림이 많고, 일본으로 갈수록 초현실 그림이 늘어난다"며 "서양 미술사가 정물화에서 인상파, 초현실주의로 옮겨가듯 자기 내면을 그리는 쪽으로 가는 것 같다"고 평가했다. 반면 베트남 그림은 1950~60년대 농사짓던 시절의 기억을 사실적으로 담아낸 인물화가 많았다. 박 대표는 "처음 시작할 때는 이게 될까 싶었는데, 벌써 4회를 맞았다"며 "좀 더 일찍 시작했으면 좋았겠다는 아쉬움도 있지만 내년엔 더 멋있게 해보고 싶다"고 포부를 밝혔다. 전시를 일회성 행사로 끝내기보다 작은 미술 클래스와 공동작업으로 넓혀갈 방법을 고민하고 있다고도 털어놨다. 이 이사는 협업 캔버스를 관람객 앞에서 즉석으로 완성하는 퍼포먼스를 다음 전시에 시도해보고 싶다는 뜻을 밝혔다. 그는 관람객들이 "'일반적인 그림과는 다른 감동이 있다'고 말할 때 다시 전시를 준비할 힘을 얻는다"고도 덧붙였다. 박 대표는 이번 전시가 치매 어르신을 돌봄을 받는 사람으로만 바라보는 시선에서 벗어나는 계기가 되길 기대했다. "치매 어르신도 잘하세요. 우리가 아무것도 못 한다고 생각하는데, 그렇지는 않을 것 같아요" 그가 남긴 마지막 메시지는 치매 어르신을 대하는 우리 사회를 향한 묵직한 호소였다. 밥 먹는 시간도 아