미국 주요 기업 최고경영자(CEO)들의 지난해 몸값이 역대 최고 수준을 기록한 것으로 나타났다. 테슬라 CEO인 일론 머스크에게 부여된 천문학적인 규모의 보상안이 기업들의 새로운 기준。으로 자리 잡으면서 기업 수장들의 급여를 크게 끌어올린 것으로 보인다. 반면 일반 근로자의 임금 상승세는 이에 크게 못 미치면서 보수 격차 확대에 대한 노동계의 불만도 커지는 모습이다. 13일(현지 시간) 로이터통신에 따르면 미국노동총연맹·산별조합회의(AFL-CIO) 조사 결과 지난해 스탠더드앤드푸어스(S&P)500 기업 CEO의 평균 보수는 머스크를 제외하고 2280만 달러(약 320억 원)로 집계됐다. 이는 전년보다 21% 증가한 것으로 AFL-CIO가 1990년대 관련 통계를 집계하기 시작한 이후 가장 높은 수준이다. CEO들의 몸값이 크게 오른 것은 머스크의 초대형 보상 패키지를 본뜬 성과연동형 보상안이 확산되고 있기 때문이다. 테슬라는 머스크가 모든 경영 목표를 달성할 경우 최대 1조 달러에 이를 수 있는 보상안을 마련한 바 있다. 릴게임 도그하우스 프레드 레드먼드 AFL-CIO 사무총장은 “머스크의 보상은 다른 CEO의 보상안이 논의될 때 역학관계를 바꿔놓는다”며 “이사회가 하나의 기준으로 활용하고 있다”고 설명했다. 머스크의 테슬라 보상까지 포함하면 지난해 S&P500 기업 CEO들의 평균 보수는 3억 4010만 달러로 상승한다. 실제 미국 주요 기업에서는 거액의 특별 보상을 책정하는 사례가 잇따르고 있다. 골드만삭스는 지난해 데이비드 솔로몬 CEO에게 장기근속 유도 보상 등을 포함해 총 1억 1890만 달러를 지급했다. 로이터 그래픽을 AI로 재구성한 그림 CEO들의 보수가 치솟는 것과 달리 일반 근로자들의 임금 상승은 제한적이다. 미 노동부에 따르면 지난해 5월 기준 미국 전체 근로자의 연평균 임금은 6만 9770달러로 전년보다 3% 증가하는 데 그쳤다. 머스크를 제외한 S&P500 CEO들의 보수가 21% 뛴 것과 비교하면 상승 폭이 크게 덜한 셈이다. 이에 격차도 한층 벌어졌다. 바다이야기시즌3 머스크의 테슬라 보상을 제외한 S&P500 기업의 CEO와 근로자 간 평균 보수 격차는 지난해 312대 1로 2024년(285대 1)보다 확대됐다. 머스크의 보상까지 포함하면 격차는 5387대 1에 달한다. 레드먼드 사무총장은 “조합원들과 이야기를 나눠보면 자신들에게 벌어지는 상황에 분개하고 있으며 불평등 문제에 더욱 적극적으로 목소리를 내야 한다고 느끼고 있다”고 전했다. 기업들은 거액의 CEO 보상이 경영진의 성과 창출을 유도하고 이는 곧 주주가치를 높일 수 것으로 이어진다는 입장이다. 컨설팅업체 셈러 브로시에 따르면 올 들어 6월 말까지 S&P500 기업의 임원 보수 투표(Say on Pay)에 대한 평균 찬성률은 90.6%로 지난해 전체의 89.4%보다 높았다. 다만 일반적인 보상을 벗어난 안건에 대해서는 주주 반발도 일부 나타나고 있다. 부동산투자신탁 웰타워의 경우 샹크 미트라 CEO에게 향후 10년간 받을 보수를 포괄하는 8억 2100만 달러 규모의 보상안을 책정했다. 하지만 해당 보상안은 주주 찬성률이 19%에 그쳤다. 골드만삭스의 솔로몬 CEO 보상안의 경우 주주 찬성률의 71%로 S&P500 평균을 밑돌았다. 보상안이 확산되고