주인의 손을 물어야 할지니 줄리아 리 지음 강예은·문지영 옮김 후마니타스 “그건 사실 내 안에서 타오르는 자기혐오였다. 그들의 모습에서 내가 싫어한 부분은 결국 나 자신의 모습에서 내가 제일 싫어한 부분과 같았다. 백인성에 지나치게 잘 동화된 모습이거나, 아니면 아시아인다움에서 충분히 벗어나지 못한 모습 말이다.” 한국계 미국인인 지은이는 성장기에 “너무 백인스러운” 친구와 “너무 아시아인스러운” 친구, 양쪽 모두에 유난히 분노를 품었던 이유를 이렇게 설명한다. 그의 부모는 1970년대 초 미국으로 이주한 한국인. 이 책 『주인의 손을 물어야 할지니』는 미국에서 태어나 자랐고 대학의 영문학과 교수가 된 지은이의 회고록이다. 지은이가 들려주는 건 이민 1세대의 고생 덕에 그 자녀가 성공했다는 식의 이야기가 아니다. 이런 류의 ‘아메리칸 드림’을 지은이는 “환상” 혹은 다른 작가의 말을 빌려 “다단계 사기”로도 표현한다. 대신 10대 시절과 명문대 시절을 아울러 이 회고록은 아시아인을 ‘모범 소수자’로 보는 시각을 포함해 이른바 백인 우월주의 문화에 의해 왜곡된 시각을 스스로에게 부여하며 수치심·우울감·분노 등에 시달렸던 모습을 통렬하고 예리한 언어로 전한다. 소수자로 살아가는 이들에게 공감을 부를 대목이 적잖다. 지은이는 그 감정을 책에 인용했듯 캐시 박 홍이 『마이너 필링즈』라고 부른 것과, 그 자신이 뒤늦게 그 개념을 알게 된 한국의 ‘한’과도 통한다고 전한다 손오공사이트 . 책의 원제 ‘Biting the hand’(손을 물다)는 ‘that feed you’(너를 먹여준)와 함께 쓰이는 관용어란다. 지은이에게 ‘인생 교훈’이라 할 이 말을 해준 이는 이름난 작가이자 대학원 시절 만난 이웃 학과 교수 저메이카 킨케이드. 거칠게 옮기자면 순응 대신 저항을 권하는 의미다. 지은이는 아프리카계 미국인 문학, 북미의 선주민을 포함한 토착민 문화의 영향과 더불어 백인 중심의 왜곡된 시선에서 벗어나 스스로를 온전히 마주하는 여정을 책 후반에 풀어낸다. 이는 한국에서 전쟁과 권위주의 시대를 겪은 부모, 특히 어머니의 폭력적이기도 한 사랑의 방식을 이해하는 여정으로도 다가온다. 부를 대목이 적잖다