중동 지역에서 작전 중인 에이브러햄 링컨 항모의 F-35C 전투기. 염분을 머금은 해풍에 오래 노출된 탓에 표면이 누렇게 부식돼 있다. 미 중부사령부 지금 서태평양에는 작전 중인 미국 항공모함이 1척도 없는 전력 공백 상태다. 북한과 중국을 견제하기 위해 제7함대에 상시 전진 배치된 조지 워싱턴 항모가 다급히 중동으로 차출됐기 때문이다. 현재 중동 이란 인근 해역에는 에이브러햄 링컨과 조지 H.W 부시 항모 전단이 작전 중인데, 미국이 조지 워싱턴 항모를 중동에 급파한 것은 링컨 항모가 더는 작전 수행이 어려운 상태가 됐기 때문이다. 최근 링컨 항모 승조원 가족들은 항모 장기 배치로 인한 장병들의 피로도와 스트레스가 대단히 심각한 상황이며, 일부 승조원이 스트레스를 견디다 못해 바다에 투신하는 사건까지 발생했다고 성토하고 있다. 270일 넘게 작전중인 링컨 항공모함...승조원과 전투기 '한계상황' 미국 항모의 정기 배치 일정은 모항에서 출항한 순간부터 통상 6개월 안팎이다. 이 6개월 동안 임무 지역을 순찰하고 동맹·우방국과 연합 훈련도 하며, 실제 군사 작전을 벌이기도 한다. 이 과정에서 1~2개월에 한 번은 외국 항구에 입항해 짧게는 2박 3일에서 길게는 열흘 넘게 휴식을 취하기도 하는데, 이는 승조원들의 정신·신체 건강을 유지해 전투력을 보존하기 위함이다. 그런데 링컨 항모 승조원들은 2025년 11월 21일 샌디에이고 해군기지를 출항한 이후 무려 270일 넘게 땅을 밟지 못하고 있다. 12월 11일 괌에 입항했지만, 이때는 탄약 보급을 위해 하루 머물렀을 뿐, 승조원들의 상륙은 없었다. 5,000명이 넘는 승조원들의 건강 문제뿐만 아니라 항모에 탑재된 항공기들도 한계 상황을 맞고 있다. F-35C 스텔스 전투기는 염분을 잔뜩 머금은 해풍에 오랫동안 노출되다 보니 스텔스 도료가 부식돼 벗겨져 누렇게 변해가고 있고, F/A-18 전투기도 부식 때문에 누더기처럼 변하고 있다. 움직이는 도시라 불리던 초대형 항공모함도 무한정 바다에 떠 있을 수 없다는 사실이 이란 전쟁을 통해 다시 한번 드러나고 있는 것이다. 중동 지역에서 작전 중인 에이브러햄 링컨 항공모함에서 무장 인력들이 FA-18 전투기에 무기를 장착하고 있다 모바일 야마토카지노 . 미 해군 최근 중국이 003·004형 항모를 만들기 전까지 초대형 항모는 오직 미국만 만들고 운용할 수 있었다. 말 그대로 초강대국 국력의 상징이었다. 오늘날 초대형 항모는 300m가 넘는 길이에 만재배수량도 10만 톤을 넘길 정도로 거대한데, 사실 항공모함이라는 물건이 처음부터 이렇게 컸던 것은 아니었다. 초기 항모는 전함이나 순양함, 상선 따위를 개조해 항공기 이·착함이 가능하게 만든 배였다. 제2차 세계대전에서 미군 주력 항모로 활약했던 에식스급도 120대가 넘는 함재기를 실었지만, 만재배수량은 3만6,000톤을 조금 넘는 정도였다. 제트기 보급되면서 몸집 거대해진 항공모함 항모가 커진 것은 제트 엔진을 장착한 전투기가 보급되면서부터다. 터보프롭 엔진을 쓰던 2차 대전형 함재기들은 크기도 작고 무게도 가벼웠다. 2차대전 일본 해군의 주력기였던 제로센은 가장 크고 무거운 변형조차 길이 9m, 폭 12m, 무게 3톤 정도에 불과했고, 당시 가장 덩치가 컸던 미국의 TBF 어벤저도 길이 12.48m, 폭 16.51m, 무게 8.1톤 수준이었다. 그런데 제트기 시대가 열리면서 전투기의 체급 자체가 달라지기 시작했다. F2H 밴시나 F9F 팬서는 길이와 폭이 모두 10m를 넘어섰고, 무게도 8~11톤이었다. 1950년대 대량 배치된 F-8 크루세이더는 길이가 17m까지 늘어나고 무게도 15톤을 넘겼다. F-4 팬텀 II는 19m가 넘는 길이에 28톤의 무게를 찍어버렸다. 설계 단계에서 길이 제한에 꽤 많은 공을 들였던 F-14 톰캣은 길이를 18.6m까지 억제하는 데 성공했지만, *최대이륙중량이 33톤을 돌파했다. 최대이륙중량(MTOW) 항공기가 안전하게 이륙할 수 있는 최대 중량. 항공기 자체의 무게와 연료 및 윤활유, 조종사 및 조종사 휴대 물품, 탄약의 무게를 합친 중량이다. 이함(離艦) 활주거리가 짧은 항모에서는 캐터펄트(Catapult) 등 외부 보조 장비가 없을 경우, 연료·탄약 적재량이 감소해 함재기 작전 성능이 저하된다 알라딘먹튀 . 함재기의 대형화는 필연적으로 항모의 대형화로 이어졌다. 전쟁 중 건조가 시작된 미드웨이급은 취역 후 제트 함재기를 운용하기 어렵다는 판단에 따라 비행갑판 전체를 갈아엎는 대공사를 통해 길이를 30m 이상 늘리고 배수량도 1만9,000톤이나 키워 무려 6만4,000톤의 거함이 됐다. 함재기를 가득 얹은 미 해군 에식스 항공모함. 미국 국립기록보관소 설계 초기부터 제트기 운용을 전제로 만들어진 포레스탈급은 비행갑판을 325m까지 늘리고 만재배수량은 8만1,000톤으로 커지며 초대형 항모라는 새로운 카테고리를 만들어 냈다. 이후 엔터프라이즈급은 동력원을 원자로로 갈아 끼우고 만재배수량을 9만4,000톤 이상으로 늘렸고, 현재 사용되는 니미츠급은 이를 더 키워 10만 톤을 돌파했다. 항모 덩치는 커졌지만, 실을 수 있는 항공기는 오히려 감소 항모 덩치는 커지고 있지만, 탑재할 수 있는 항공기 숫자는 오히려 줄어드는 추세다. 미드웨이급은 함재기 탑재량이 140대 이상이었는데, 터보프롭 전투기를 제트 전투기로 바꾸자 탑재량이 60여 대로 줄었다. 덩치를 크게 키운 포레스탈급은 100대의 함재기를 실을 수 있다고 공표됐지만, 이는 어디까지나 비행갑판 위까지 함재기를 가득 채웠을 때의 이야기이고 실제 탑재량은 60~80대 수준에서 유지됐다. 현재 니미츠급과 제럴드 R. 포드급에 탑재되는 함재기는 전투기 40~48대, 전자전기와 조기경보기, 지원기 10~15대 등 60여 대 수준인데, 이보다 훨씬 적은 양의 함재기만 싣고 다닐 때도 많다. 항모 함재기 숫자가 꾸준히 감소한 것은 고강도 분쟁에 대한 우려가 사라진 냉전 이후의 분위기가 반영된 것도 있겠지만, 이보다 더 큰 이유는 효율성 때문이다. 탑재한 항공기가 많아지면 비행갑판과 격납고는 그만큼 비좁아진다. 공간이 좁아지면 항공기·연료·탄약 이동 동선이 꼬일 수 있고, 이는 항모의 *소티 생성률을 떨어뜨린다. 항공기를 무작정 많이 싣는다고 더 많은 함재기를 띄울 수 있는 것은 아니다. 소티 생성률(SGR) 온라인황금성 공군기지 또는 항공모함에서 일정 시간 동안 항공기가 출격할 수 있는 최대 횟수. 탑재 항공기 숫자와 함내 이동 시간, 정비·보급 소요 시간, 항모의 이·착함 지원 능력 등을 고려해 산출된다. 항모의 작전 능력을 평가하는 핵심 지표다. 니미츠급은 일 최대 240회, 제럴드 R. 포드급은 최대 270회다. 항모에 탑재하는 항공기 숫자에 비례해 항공기 운용 요원이 늘어나는 것도 고려해야 한다. 미 해군 항모 탑재 전투기 1대에는 조종사는 물론, 정비·무장·기술 담당 병력이 15~20명씩 붙는다. 12대로 구성되는 전투기 1개 비행대를 실으면 지휘·행정 병력까지 250명에 달하는 병력이 따라온다. 니미츠 항모에는 배를 움직이는 승조원만 3,500명이 넘는데, 60여 대의 항공기로 구성된 항공단 하나가 실리면 여기에 1,500~2,000명이 추가된다. 중동 지역에서 작전 중인 에이브러햄 링컨 항공모함에서 정비사들이 F-35C 전투기를 정비하고 있다. 링컨 항공모함에는 배를 움직이는 승조원 외에 항공기 조종사, 정비 기술 담당 인력들까지 5,000명이 넘는 사람들이 생활한다. 미 중부사령부 항공모함은 아주 커 보이지만, 그 안에서 5,000명이 넘는 사람들이 생활한다고 생각하면 이야기가 달라진다. 중동에서 장기 작전 중인 미 해군 항모에서 왜 끊임없이 식량 부족·부실 급식 논란이 생기는지, 항모 안의 세탁기들은 왜 그리 자주 고장나고 불까지 나는지는 배 안에 타고 있는 사람 숫자만으로도 설명할 수 있다. 사실, 크고 안락한 사무실에 앉아 펜대를 굴리는 정책 결정권자들에게 배에 사람이 많이 타서 발생하는 삶의 질 저하 문제 따위는 그리 중요한 고려 사항이 아닐지도 모른다. 이들에게 중요한 것은 ‘계산서’일 텐데, 이들도 계산기를 두드려 보니 배에 항공기를 많이 실으면 실을수록 결국 비용 대비 효과가 떨어진다는 사실을 알게 됐다. 항공모함에서 전투기 1대 1시간 비행하는데 드는 비용 '3만 달러' 항공기를 움직이는 것은 결국 사람이다. 사람의 기량을 일정 수준으로 유지하려면 반복적인 훈련이 필요한데, 이를 위해서는 비행기를 띄워야 한다. 모바일릴게임 미 해군 현용 주력 전투기인 F/A-18E/F 슈퍼호넷은 생산된 지도 오래됐고 물량도 많아 비교적 경제적으로 굴릴 수 있지만, 항모에서 이 전투기 1대를 1시간 비행시키는 데 필요한 돈은 3만 달러가 넘는다. 비행시간 당 유지비(CPFH)라 불리는 이 비용에는 조종사와 정비·무장·기술 인력 인건비, 소모성 부품과 연료가 포함돼 있다. 항모에서 떠서 한 바퀴 돌고 오면 중형 세단 1대 가격이 사라진다는 말이다. 무장 투발 훈련이라도 하면 그 비용은 천정부지로 치솟는다. 유도폭탄 1발 가격은 수만 달러에 달하고, 미사일이라도 쓰면 버튼 한 번 누르는 데 100만 달러가 우습게 ‘삭제’된다. 항모에 탑재된 모든 함재기는 작전이든 훈련이든 일정 주기마다 실제 비행과 무장 투발 훈련을 해야 최소한의 기량을 유지할 수 있다. 이는 전투가 없더라도 항모와 함재기를 유지하는 비용이 어마어마하게 들어간다는 의미다. 전투기와 물자가 가득 실린 니미츠 항모 격납고 내부. 항모를 운용하는데는 천문학적인 비용이 들어간다. 미 국방부 국방영상정보배포시스템 누구나 갖고 싶어 하지만, 아무나 가질 수 없는 항모는 슈퍼카 같은 존재다. 겨우 돈을 마련해 차를 살 수는 있어도, 유지비를 감당하지 못해 포기하는 사례가 많기 때문이다. 상륙함을 알아보던 태국은 돈을 좀 더 보태면 항모를 가질 수 있다는 조선사의 제안에 혹해 경항모 구매 계약서에 덜컥 사인을 했다. 길이 약 182m, 폭 30m의 이 항모는 만재배수량 1만1,500톤의 작은 배였는데, 여기서 수직이착륙 전투기인 해리어를 운용할 수 있었다. 비싼 가격에 천문학적 유지비....실질적인 항공모함 운용 국가는 미국과 중국뿐 그러나 항모 도입 직후 외환위기를 맞은 태국은 이 배를 항모로 쓰지 못했다. 배는 장기간 부두에 발이 묶인 채 관광 거리로 전락했고, 가끔 왕실 일정에 맞춰 연안을 한 바퀴 돌고 오는 정도의 임무만 수행하며 ‘왕실 전용 호화 요트’, ‘타이타닉(Thai-tanic)’이라고 조롱받는다. 지금은 쓸 수 있는 전투기가 없어 소량의 헬기만 싣고 다니는 원양 초계 헬기모함으로 재분류됐다. 태국만 이런 것이 아니다. 미국을 제외하면 항모를 제대로 굴리고 있는 나라는 중국뿐이다. 프랑스와 인도, 영국, 이탈리아, 스페인이 항모를 보유하고는 있지만, 함재기 탑재 능력과 운용 효율이 매우 떨어지고 연중 대부분 시간을 부두에서 보내는 경우가 많다 사다리게임다운로드 . 2018년 6월 21일 세계 요가의 날을 맞아 인도 해군 장병들이 퇴역한 항공모함 INS 비라트 갑판에서 단체 요가를 하고 있다. 항공모함은 가격이 비싸고 유지비도 많이 들어가 실질적으로 항모를 운용하는 나라는 미국 중국뿐이다. 로이터 연합뉴스 항모가 크고 유지비가 비싼 이유는 앞서 언급한 바와 같이 함재기 때문이다. 미국의 F/A-18E/F는 길이 18.31m, 폭 13.62m에 최대이륙중량이 30톤에 육박하고, F-35C도 길이 15.7m, 폭 13.1m에 31.7톤이 넘는다. 중국 함재기인 J-15는 이보다 더 커서 길이 21.9m, 폭 14.7m, 최대이륙중량이 33톤이다. 크고 무겁고, 유지·보수에 손이 많이 가는 함재기 때문에 항모 보유·유지가 어렵다면, 작고 가벼우며 관리도 쉬운 기종으로 함재기를 바꾸면 된다. 말은 쉽지만 구현이 어려웠던 이 아이디어는 드론 기술의 급속 발전에 힘입어 현실이 되기 시작했다. 튀르키예, 전투기 대신 드론을 항공모함에 탑재 시작은 튀르키예였다. 튀르키예는 스페인의 후안 카를로스 1세급 강습상륙함 설계를 사서 자국 조선소에서 아나돌루라는 배를 만들어 2019년 진수시켰다. 길이 232m, 폭 32m에 만재배수량 2만7,500톤이었던 이 배는 미국제 수직이착륙 전투기인 F-35B를 함재기로 사용할 예정이었다. 그런데 튀르키예의 러시아제 방공무기 구매 사건으로 미국이 튀르키예를 F-35 프로그램에서 퇴출하면서 아나돌루 항모는 함재기를 잃게 됐다. ※ 이 기사는 한국일보의 프리미엄 기사입니다. 더 자세한 기사 내용은 한국일보닷컴에서 로그인 후 무료로 보실 수 있습니다. 링크를 복사해 주소창에 붙여 넣으세요. https://www.hankookilbo.com/news/article/A0002743 연관기사 • 사망 직전까지 갔던 개그맨의 '돈 그릇' 키우는 법… 고명환이 말하는 부의 공식 • "아이유·장원영 나와도 안 봤는데"…김선태가 찍은 광고에 열광하는 이유 • 직원 지분 99%인데 '보이지 않는 손'이 실권… 화웨이의 이상한 지배구조 • 유럽 클래식 축제 주인공 된 한국 연주자들…임윤찬 보러 해외 가는 이유 • '롤러코스터' 장세의 '삼전닉스' 투자법… 가수 소유의 방법이 정답이다 이일우 자주국방네트워크 사무국장 최대이륙중량이 3