Q :지난해부터 며느리가 명절에도 안 오고 평소에도 저희를 안 만나려 합니다. 혼내도 보고 달래도 봤지만 소용이 없습니다. A : 지금 부모세대는 시부모와 이런 관계를 맺는다는 것은 상상할 수도 없었을 텐데 얼마나 당황스러우실까요. 시부모를 모신 분도 많을 테고, 시부모는 한없이 어렵기만 해서 모든 것이 조심스러웠을 텐데 며느리에게 이렇게 일방적으로 더 이상 관계를 맺지 않겠다는 통보를 들으니 좌절감이 크실 겁니다. 서운하고 괘씸하다가도 혹시 부모인 우리가 뭘 잘못해서 이런 일이 벌어졌나 자책하겠지만 이것이 다 부모의 책임은 아닙니다. 물론 관계 개선 방법을 고민해야 하고 책임질 것은 책임져야 하고 미안한 일은 미안해하셔야 합니다. 하지만 며느리가 관계를 단절한 것이 전적으로 시부모의 책임은 아닙니다. 요즘 자녀세대는 부모세대가 표출하지 못한 억압된 정서를 내재하고 있습니다. 자신이 직접 경험한 일은 아니라도 수많은 여성이 세대를 내려오며 힘든 시간을 보낸 것을 직간접적으로 너무 많이 경험해 그 경험들이 무의식적으로 축적되어 있는 것입니다. 시부모가 이전 부모세대에게는 무조건 어려운 존재였다면 자녀세대에게는 그 불편감을 관계 단절이란 방식으로 표현하고 있는 것입니다. 이해되지 않고 힘드시겠지만 불편감이 서서히 옅어지도록 기다리고 지켜봐 주세요. 불편감을 너무 급하게 해소하려고 하면 갈등이 더 불거져 문제가 커질 수도 있습니다. 슬롯머신 너무 죄인 된 마음으로 기다리실 필요는 없습니다. 아주 작은 것부터 서서히 다시 연결해 나간다는 마음으로 접근해 보시기 바랍니다. 일단 며느리와 직접 연락하기보다는 아들과 연락하시고, 며느리가 오지 않겠다면 아들 혼자 다녀가는 것도 받아들이세요. 아들이나 손주들이 왔을 때 며느리에 대해 부정적인 표현은 하지 않으셔야 합니다. 노력하며 기다리고 있다고도 표현해 주세요. 이 과정에서 인내심도 필요하고 위로와 위안도 필요하실 텐데 하나님께서 힘 주시고 능력 주시기를 간절히 기도합니다. 정푸름 교수(치유상담대학원대) ●마음을 터놓고 묻고 싶은 .을 으로 보내주시면 이 지면을 통해 상담해 드립니다. 니다.