진주시 신안동 녹지공원. 시민들은 매일 이 길을 걷는다. 그러나 산책로 한쪽의 기념비 앞에서 걸음을 멈추는 이는 드물다. "가야 할 때가 언제인가를 / 분명히 알고 가는 이의 / 뒷모습은 얼마나 아름다운가……" 국민 애송시로 꼽히는 '낙화(落花)'다. 교과서에 실리고, 졸업식과 이별의 순간마다 인용되며 세대를 넘어 사랑받아온 시다. 그런데 정작 이 시를 쓴 이가 진주에서 자란 시인이라는 사실은, 이 공원을 매일 걷는 이들조차 알지 못한다. 이형기(1933~2005). 그는 '낙화'의 시인이다. 봄 한 철 격렬했던 사랑이 저물고, 분분히 떨어지는 꽃잎 위로 이별이 겹쳐지는 순간을 노래한다. 그러나 슬픔이 끝은 아니다. 꽃이 져야 열매를 맺듯, 이별을 거쳐 인간은 한 걸음 더 성숙으로 나아간다는 역설이다. 놀랍게도 이 원숙한 삶의 통찰을 쓸 당시 시인의 나이는 겨우 이십대 초반이었다. 시 '낙화'는 서랍 속에서 몇 년을 묵묵히 견딘 뒤, 1963년 시인이 삼십 세의 나이에 출간한 첫 시집 '적막강산'에 실리며 비로소 세상에 나왔다. 본지는 시인의 발자취가 남은 진주의 녹색 길을 따라, 우리가 미처 몰랐던 그의 문학 세계를 재조명해본다. 이형기 시인 ◇남강이 보이던 강남동 옛 집터 시인의 탁월한 문학적 감수성은 진주의 젖줄, 남강에서 태동했다. 1933년 사천군 곤양면 솥골마을에서 태어난 이형기는 두세 살 무렵 아버지를 따라 진주로 이주했다. 태어난 곳은 사천이었지만, 시인은 생전 스스로를 진주 사람이라 말하곤 했다. 그가 둥지를 튼 곳은 강남동 옛 33번지. 창문만 열면 푸른 남강이 한눈에 들어오는 곳이었다. 매일 마주한 남강의 물결은 소년의 가슴에 문학의 도화지를 펼쳐주었다. 진주중안초등학교를 거쳐 진주농림학교(현 경상국립대학교 칠암캠퍼스 전신)에 진학한 소년은 그곳에서 평생의 등불이 될 두 스승을 만난다. 한 명은 일본에서 아나키즘(무정부주의) 운동에 투신했던 시인이자 광복 후 동인지 '등불'을 이끌며 진주를 예술의 고을, 즉 '예향(藝鄕)'으로 일군 이경순이었고, 다른 한 명은 훗날 대하소설 '지리산'을 집필한 소설가 이병주였다. 성격이 내성적이었던 소년은 두 스승을 따로 찾아가지는 못했다 모바일 야마토5다운로드게임사이트 . 그러나 한국 문단의 거목들이 같은 교정에 숨 쉬고 있다는 사실 자체가 거대한 자극이었다. 박우담 이형기시인기념사업회 회장은 "두 스승과의 만남을 통해 시인은 한쪽에 치우치지 않는 균형 잡힌 문학적 토대를 닦을 수 있었다"고 말했다. 1949년, 열여섯의 이형기는 제1회 개천예술제(당시 영남예술제) 백일장 무대에 올라 장원을 차지했다. 예술제 역사상 '첫 회의 첫 장원'이라는 불멸의 기록이었다. 흥미롭게도 이때 차상(2등)을 차지한 이가 바로 박재삼 시인이었다. 진주가 낳은 두 천재 소년의 인연은 이때부터 시작되어 평생의 친우로 이어졌다. 같은 해 겨울, 더 큰 사건이 그를 기다리고 있었다. 시 '비 오는 날'이 미당 서정주의 추천을 받아 잡지 '문예'에 실린 것이다. 아동문학이 아닌 성인 문단에 열여섯 소년이 등장한 것은 전례 없는 일이었다. 이듬해 '코스모스'와 '강가에서'가 잇따라 추천되며 등단은 완료됐고, 문단은 최연소 등단 시인의 탄생에 술렁였다. 그러나 이듬해 터진 한국전쟁은 소년의 삶을 송두리째 뒤흔들었다. 1951년, 피란지 부산의 임시막사에서 동국대학교 불교학과에 입학한 그는 낮에는 피란 학교에서 수업을 듣고, 밤에는 학비를 스스로 벌어가며 힘겹게 공부했다. 이때 수학한 불교 철학은 그를 단순한 감성적 서정시인에 머물지 않게 채찍질하며, 삶과 소멸의 원리를 응시하는 '철학적 시인'으로 도약하게 했다. 1950년대 중후반부터 이형기는 낮에는 시대의 진실을 파헤치는 날카로운 언론인이었다. 국제신보에 입사한 그는 이 신문이 국제신문으로 이름을 바꾼 뒤에도 자리를 지키며 편집국장과 논설위원까지 올라, 30년 가까이 언론의 외길을 걸었다. 1980년, 신군부가 언론사를 통폐합하며 다수 신문을 강제 폐간시킨 조치로 몸담았던 신문사마저 문을 닫자, 모교인 동국대학교 국어국문학과 교수로 자리를 옮겨 후학 양성에 전념했다. 밤의 그는 결코 온순하지 않았다. 1964년, 이형기는 월간지 '현대문학' 지면에서 한바탕 논쟁을 벌였다. 슬롯머신 문학이 사회 현실에 적극 뛰어들어 저항하고 발언해야 한다는 참여문학론이 힘을 얻던 시절이었다. 이형기는 문학은 정치적 도구가 아니라는 순수문학의 입장에서 맞섰다. 참여론이 새삼스러울 것 없는 낡은 논쟁의 재탕이라는 게 그의 반박이었다. 서정적인 시로 대중의 사랑을 받으면서도, 정작 문단 안에서는 기존 질서에 순응하지 않는 인물이었던 셈이다. 그러나 시 밖의 이형기는 전혀 다른 사람이었다. 호탕하고 매력적인 예술가였다. 술자리가 무르익을 때면 그는 자신의 애창곡인 '비 오는 네거리'를 즐겨 부르곤 했다. 흥이 절정에 달하면 그의 예술가적 자존심이 유쾌하게 폭발하기도 했다. 노래를 부르다 말고 좌중을 향해 눈을 부릅뜨며 "지금 누가 이 세상에서 가장 위대한 시인이냐고 묻는다면, 나는 서슴없이 이형기라 답하겠다"고 당당히 외쳤다. 당시 자리를 함께했던 강희근 경상국립대학교 명예교수는 "그때를 생각하면 지금도 웃음이 난다"며 작품 뒤에 숨겨진 인간 이형기의 거침없고 호탕했던 면모를 따뜻하게 회고했다. 1970년대에 접어들어 시 '낙화'가 교과서에 실리며 국민적 명성을 얻었지만, 동시에 그를 가두는 벽이 됐다. 대중은 그를 언제나 부드럽고 아름다운 서정시인의 틀 안에 묶어두려 했다. 30대 후반, 이형기는 안주할 수 있었던 그 달콤한 서정의 틀을 스스로 깨부수었다. 대중이 사랑하던 유려한 언어들을 과감히 내던진 것이다. 대중이 아름답게만 읽었던 '낙화' 역시 단순한 감상주의가 아닌 소멸 자체를 미학으로 승화시킨 깊은 '허무의 시'였다. 초기작의 허무가 부드러운 서정의 옷을 입고 있었다면, 중기 이후 그의 작품 속 허무는 날카롭고 냉혹한 실존의 칼날과 같았다. 강희근 명예교수는 시인의 허무주의가 낭만적 감상이 아니라, 지식인의 내면을 적셔주는 지적인 산물이라고 평가했다. 1970~80년대 군사독재 시대는 시인에게 권위와 억압에 맞서는 자유의식을 남겼다. 그 의식은 1990년대 들어 현대 문명 자체에 대한 비판으로 확장됐다. 1994년 시집으로 묶여 나온 '죽지 않는 도시'가 대표작이다. 직설적인 구호 대신 파괴적이고 냉혹한 이미지로, 인간을 압도하는 '문명의 공포'를 짚어냈다. ◇절벽 위에서도 꺾이지 않은 시심 이형기는 인간의 내면과 존재의 본질을 더욱 엄격하게 파고들었다 모바일 Seastorygame . 그 정。을 보여주는 작품이 '랑겔한스 섬의 가문 날의 꿈'이다. 시인은 인슐린을 분비하는 췌장 속 작은 세포 조직 '랑겔한스섬'이 병들어 제 기능을 잃는 것을, 가뭄에 쩍쩍 갈라진 논바닥에 빗대었다. 이 세포는 제 역할을 다할 때는 존재조차 알 수 없다가, 망가져 병이 든 후에야 비로소 존재를 드러낸다. 시인은 이 은유를 통해 존재의 좌절을 읽어냈다. 인슐린이 마르듯 꿈도 마를 수 있다는 것, 그럼에도 그 마른 자리에서 다시 꿈을 꾸려는 것이 지성인의 숙명이라는 역설이다. 강희근 명예교수는 이런 '지성적 허무'가 그저 스쳐 가는 감상적 허무와는 다르며, 시대를 바꿀 수 있는 거대한 물줄기의 힘을 지녔다고 분석했다. 말년의 그에게 육체적 '절벽'이 찾아왔다. 뇌졸중으로 쓰러진 후 5년간 이어진 투병 생활, 그러나 시심만은 꺾이지 않았다. 병상에 누운 그는 아내에게 시를 한 구절씩 구술했고, 아내는 그 옆에서 받아 적었다. 그렇게 완성된 시들이 생애 마지막 시집 '절벽'(1998)으로 세상에 나왔다. 이후 투병 중 남긴 아포리즘을 묶은 '존재하지 않는 나무'(2000)가 그의 마지막 저서가 됐다. 그리고 2005년, 거장은 향년 72세로 세상을 떠났다. 강희근 명예교수는 "그 난해하고 엄혹했던 시대를 그토록 단정하고 결백하게 살아낸 시인은 흔치 않다"며 "그가 '아름다운 뒷모습'을 남길 수 있었던 것은 평생을 그렇게 치열하게 살았기 때문"이라고 거장을 추모했다. 이형기시인기념사업회가 주관하는 '이형기문학상'은 올해로 16회를 맞이하며 매년 새로운 수상자를 배출하고 있다. 그러나 정작 시인의 흔적은 고향 진주에 온전히 자리 잡지 못했다. 그의 친필 원고지와 사전, 책과 서신 등 소중한 유품들은 생전 가까이 지내던 후배 문인에게 맡겨진 뒤, 여전히 서울의 한 개인 자택에 보관되어 있는 실정이다. 박우담 회장은 진주 남강가에 이형기 시인의 유품을 전시·보존할 공간이 마련되기를 기대한다고 말했다. 시인이 세상을 떠난 지 20여 년이 흐른 오늘날, 신안동 녹지공원의 시비는 묵묵히 자리를 지키고 있다. 진주시 신안동 녹지공원 내 이형기 시인 '낙화' 시비 이형기 시인 유품 이형기 시인이 주고받은 편지 이형기 시인 유품 이형기 시인의 책과 원고 이형기 시인이 남긴 책 상(2등)을 차지한