조셉 루빈 컨센시스 대표. [매경DB] 세계 최대 자기수탁형 가상자산 지갑 메타마스크(MetaMask)를 만든 이더리움 인프라 기업 컨센시스가 회사를 둘로 쪼갠다. 1억건 넘게 다운로드된 메타마스크를 별도 소비자 금융회사로 키우는 동시에 이더리움과 레이어2, 기관용 블록체인 인프라 사업은 새로운 컨센시스에 모으는 방식이다. 하나의 회사 안에 있던 개인용 ‘온체인 금융’과 기관용 블록체인 사업을 완전히 분리해 각 시장을 독립적으로 공략하겠다는 전략이다. 컨센시스 소프트웨어(Consensys Software Inc·CSI)는 9일(현지시간) 현재 회사를 메타마스크로 사명 변경하고 프로토콜 그룹과 기관용 블록체인 인프라 사업을 떼어내 새로운 법인인 ‘컨센시스’를 설립한다고 발표했다. 두 회사는 독립적으로 운영되며 분할 절차는 올해 말까지 마무리할 예정이다. 기존 CSI 법인이 그대로 존속하면서 이름을 메타마스크로 바꾸고 메타마스크 플랫폼과 소비자 대상 제품을 보유한다. 반면 CSI의 프로토콜 그룹과 기관 인프라 사업이 신설 회사로 이전되고 이 신설 법인이 ‘컨센시스’라는 기존 브랜드를 이어받는다. 창업자인 조셉 루빈 이더리움 공동창업자는 신설 메타마스크의 회장 겸 최고경영자(CEO)를 맡는다. 신설 컨센시스는 마이크 크리악이 CEO, 데이비드 커닝엄이 사장을 맡으며 루빈은 집행회장으로 참여한다. 루빈이 소비자 사업의 CEO를 직접 맡아 메타마스크 경영 전면에 나서는 셈이다. 두 회사의 사업 방향도 뚜렷하게 갈린다. 사이다릴게임 메타마스크는 기존 가상자산 지갑에서 벗어나 결제와 저축, 투자, 가상자산을 한곳에서 제공하는 ‘오픈 머니(Open Money)’ 플랫폼을 지향한다. 컨센시스에 따르면 메타마스크는 현재 약 190개국에서 누적 다운로드 1억건을 넘어섰고 플랫폼을 통해 처리된 누적 거래액도 수조달러에 달했다. 이더리움을 우선 지원하되 다른 블록체인 생태계뿐 아니라 전통 금융상품으로까지 서비스 범위를 넓힐 계획이다. 이 같은 변화는 이미 제품에서 나타나고 있다. 메타마스크는 지난 6월 ‘머니 어카운트’를 출시해 하나의 자기수탁형 계정에서 스테이블코인 기반 수익을 얻으면서 거래와 송금, 결제를 할 수 있도록 했다. 메타마스크는 올해 미국에서도 마스터카드 결제망을 활용한 카드를 정식 출시하는 등 단순히 가상자산을 보관하고 탈중앙화 애플리케이션에 접속하는 지갑에서 일상 금융서비스를 제공하는 플랫폼으로 사업 영역을 넓혀왔다. 반면 새로 만들어지는 컨센시스는 은행과 자산운용사, 지급결제업체 등 기관 고객에 집중한다. 이더리움 레이어2 네트워크 ‘리네아(Linea)’와 기업용 이더리움 실행 클라이언트 ‘베수(Besu)’, 이더리움 합의 클라이언트 ‘테쿠(Teku)’ 관련 팀과 기술이 신설 컨센시스에 포함된다. 특히 베수는 전통 금융회사들이 사용하는 허가형 EVM 블록체인 네트워크의 핵심 인프라로 쓰이고 있다. 컨센시스는 금융기관의 블록체인 수요가 실험 단계를 넘어 실제 상용화 단계로 이동한 것이 이번 분할의 배경이라고 설명했다. 알라딘다운로드 은행과 자산운용사들이 토큰화 증권과 스테이블코인, 프로그래머블 결제·청산 시스템을 실제 사업에 적용하기 시작하면서 소비자 사업과 기관 사업에 각각 다른 조직과 투자 전략이 필요해졌다는 판단이다. 회사 측은 씨티가 지난 6월 발표한 보고서를 인용해 2030년 토큰화 자산 규모가 5조5000억~8조2000억달러에 이를 수 있다고 전망했다. 커닝엄 신설 컨센시스 사장은 “금융기관과 시장 인프라가 토큰화를 중심으로 상시 가동되는 구조로 움직이고 있다”며 세계 주요 금융시장이 프라이버시와 복원력, 확장성을 확보하면서 상호 운용할 수 있는 인프라를 공급하겠다는 뜻을 밝혔다. 컨센시스가 그동안 이더리움의 기반 기술을 만드는 데 집중했다면 앞으로는 해당 기술을 실제 금융기관의 애플리케이션과 시장 인프라까지 끌어올리겠다는 것이다. 이번 회사 분할을 두고 시장에서는 향후 기업공개(IPO)를 위한 사전 정비 성격에도 주목하고 있다. 컨센시스는 미국 증시 상장을 추진하면서 JP모건과 골드만삭스를 주관사로 선정한 것으로 알려졌지만 시장 상황 악화로 당초 일정을 미뤘다. 최근에는 이르면 올가을 이후 IPO가 가능할 것이란 관측이 나왔으나 회사는 이번 분할 발표에서 IPO 일정을 거론하지 않았다. 어느 법인이 상장 후보가 될지도 밝히지 않았다. 특히 소비자 사업의 성장성을 별도 법인으로 떼어내는 것은 메타마스크의 독립적인 기업가치를 부각하는 효과가 있을 것으로 보인다. 루빈은 앞서 포춘과의 인터뷰에서 메타마스크 소비자 사업의 가치가 컨센시스의 나머지 사업보다 빠른 속도로 축적되고 있다는 .을 분할 결정의 배경으로 설명했다. 다만 IPO 일정과 메타마스크 자체 토큰 발행 가능성에는 구체적인 답을 내놓지 않았다. 드된 메타마스크를