(서울=뉴스1) 박정환 문화전문기자 = '마음을 들어 주는 벤치'는 정신과 의사가 6명뿐이던 2005년 짐바브웨에서 할머니 14명이 시작한 지역사회 정신건강 프로그램 '우정 벤치'의 여정을 담았다. 저자는 병원 밖 나무 벤치에서 경청과 공동체 연결로 마음의 문제를 풀어간 과정을 짚는다. 이야기의 출발.은 차비 10달러가 없어 진료를 다시 받지 못한 뒤 세상을 떠난 26세 여성 에리카다. 그의 죽음을 겪은 정신과 의사 치반다는 병원에서 환자를 기다리는 방식만으로는 닿지 못하는 사람들을 찾아 나섰다. 환자가 병원에 오지 못하는 현실 앞에서 의료 서비스가 닿지 않는 곳으로 먼저 가는 방식을 택한 것이다. 당시 짐바브웨는 인구 1300만 명에 정신과 의사가 6명뿐이었다. 식민 지배와 전쟁, 빈곤, 질병, 강제이주가 남긴 상처 속에서 마음을 돌볼 전문 인력도 부족했고, 치반다는 가장 소외된 지역인 음바레에서 다른 방법을 찾았다. 알라딘게임 병원 중심 체계의 한계가 분명한 환경에서 지역사회 안의 관계와 경험을 상담의 자원으로 삼았다. 그가 만난 해법은 전문 의료인이 아닌 지역의 할머니들이었다. 할머니들은 나무 벤치에 앉아 내담자의 이야기를 듣고, 답을 먼저 주기보다 당사자가 문제를 찾아 해결할 힘을 되찾도록 가족과 이웃, 지역사회를 함께 살폈다. 전문 용어로 상태를 판단하는 대신 내담자가 쓰는 말과 생활 조건을 함께 들여다보는 방식이었다. '우정 벤치'라는 이름도 이 접근에서 나왔다. 치반다는 처음에 '정신건강 벤치'(Mental Health Bench)를 생각했지만, 할머니들은 정신과 치료의 낙인을 피하고 한 번 들으면 좋은 분위기를 떠올릴 수 있는 이름으로 '우정 벤치'(Friendship Bench)를 택했다. 상담은 지역의 언어와 문화에서 출발한다. '생각이 너무 많음'을 뜻하는 '쿠풍기시사'를 이해한 뒤 마음을 여는 '쿠부라 풍그와', 희망과 용기를 주는 '쿠시무드지라', 스스로 살아갈 힘을 키우는 '쿠심비사'로 이어진다 럭키세븐 . 문제 해결 치료법을 곧바로 적용하기보다 "나는 당신 편이다"라는 말로 이야기를 들을 자리를 먼저 만드는 과정도 담겼다. 상담을 마친 이들은 자립 소그룹에서 물건을 만들고 채소를 기르며 다시 사람들과 연결됐다. 집과 일자리처럼 삶의 현실 문제를 함께 풀어가는 과정도 프로그램의 일부였고, 14명의 할머니와 작은 벤치에서 출발한 활동은 전 세계 50만 명 이상에게 닿았다. 효과를 검증한 무작위 임상시험 결과는 '미국의학협회 저널'(JAMA)에 실렸고, 세계보건기구(WHO)도 이 모델에 주목했다. 치반다는 런던 위생 열대의학 대학원과 짐바브웨 대학교에서 정신의학 및 국제 정신보건학 교수로 재직하며 하라레에서 3000여 명의 할머니들과 프로젝트를 이끌고 있다. 아프리카 정신건강연구 이니셔티브(AMARI) 단장이기도 하며, 그의 TED 강연은 조회수 300만 회를 넘겼다. △ 마음을 들어 주는 벤치/ 딕슨 치반다 지음/ 주민아 옮김 lor="#0070