기후위기가 아이들의 정신건강에 미치는 영향을 다룬 연구가 최근 20년 사이 폭발적으로 늘었다. 하지만 대부분 기후재난 피해가 상대적으로 적은 부유한 나라에 쏠려 있는 것으로 나타났다. 피해를 가장 크게 겪는 국가와 아이들의 현실은 외면 당하는 셈이다. 2021년 12월 20일, 필리핀 보홀주 우바이 타폰마을 푸록 6 지역에서 한 소년이 파손된 주택의 잔해 속에 앉아 있다. (사진 UNICEF/UNI654509/Le Lijour)/뉴스펭귄 이재만 800만 명 발생했는데…연구는 전체 3.4% 지난달 21일 노르웨이 오슬로대 연구진이 국제학술지 프론티어스 인 클라이밋에 발표한 연구에 따르면, 2001년부터 2025년까지 발표된 관련 연구 1217건을 분석한 결과 미국이 60.8%, 영국이 32.5%, 호주가 28.8%를 차지한 것으로 나타났다. 연구는 매년 22.5%씩 늘었다. 2010년 이전에는 연간 발표 논문이 10건도 안 됐지만 2025년에는 262건까지 늘었다. 2015년 파리협정과 2020년대 청소년 기후운동을 거치며 관심이 급증한 결과다. 문제는 늘어난 관심이 향한 방향이다. 2022년 대홍수로 800만 명이 터전을 잃은 파키스탄은 이 기간 발표된 관련 논문이 41건, 전체의 3.4%에 그쳤다. 사하라 이남 아프리카나 태평양 섬나라처럼 기후재난에 가장 취약한 지역에 대한 연구는 사실상 없었다. 논문을 가장 많이 낸 대학 10곳도 전부 선진국에 몰려 있었다. 미국 노스캐롤라이나주립대(41건), 호주 디킨대(38건), 호주 멜버른대(37건) 순으로 많았고, 나머지도 핀란드, 네덜란드, 스웨덴, 영국, 캐나다 소속이었다. 기후 취약국이나 개발도상국 소속 대학은 상위 10곳 중 한 곳도 없었다. 피해 큰 나라들의 목소리가 묻히는 이유 연구진은 이런 편중을 두고 "온실가스를 가장 많이 배출한 나라가 그 피해의 심리적 영향까지 자기 방식대로 정의하는 구조"라고 지적했다. 온라인릴게임사이트 실제 기후재난을 가장 크게 겪는 이들은 배출 책임이 가장 적은 나라 아이들인데, 정작 그 경험을 연구하고 설명하는 목소리는 배출 책임이 큰 나라에서 나온다는 것이다. 여기에는 구조적인 배경이 있다. 우선 언어 장벽이다. 논문 색인에 쓰이는 웹오브사이언스나 스코퍼스 같은 국제 학술 데이터베이스는 영어 논문 위주로 구성돼 있어서 다른 언어로 쓰인 연구는 애초에 검색조차 되지 않는 경우가 많다. 자금 배분의 불균형도 크다. 아프리카를 대상으로 한 기후 연구에 들어가는 국제 지원금을 추적한 한 조사에 따르면, 이 돈의 대부분이 정작 아프리카 현지 기관이 아니라 유럽과 북미 대학·연구소로 들어갔다. 연구 대상은 아프리카지만, 연구비를 쓰고 성과를 내는 건 다른 선진국인 셈이다. 연구 방식 자체도 문제로 꼽힌다. 이른바 '낙하산 연구'라 불리는 관행이다. 글로벌 노스(서구권 및 경제적 선진국)의 연구자가 현지에 들어가 데이터나 인터뷰만 수집해 간 뒤, 정작 논문을 어떻게 설계하고 결과를 어떻게 해석할지는 현지 연구자 없이 정하는 방식이다. 이 경우 현지 연구자는 공동저자로도 이름을 올리지 못하는 일이 흔하다. 실제로 기후변화와 원주민 지식을 다룬 연구를 전 세계적으로 살펴본 한 조사에서는, 전체의 약 87%가 이런 방식으로 진행된 것으로 나타났다. 원주민 공동체가 연구 설계나 해석 과정에 참여한 비율은 매우 낮았다는 뜻이다. 여기에 국제 학술지 논문 게재료, 학회 참가비 같은 비용 부담까지 더해지면서, 자금이 부족한 나라의 연구자일수록 국제 학계에 이름을 알리기가 더 어려워지는 구조가 굳어진다. 2025년 3월, 페루 우카얄리 지역에 내린 기록적인 폭우로 수천 명의 이재민이 발생했다. (사진 UNICEF/UNI770750/Romani)/뉴스펭귄 기후불안 재는 잣대도 서구식 연구가 다루는 내용 자체도 선진국 위주였다. 논문에 쓰인 핵심어를 분석한 결과 '생태불안', '기후불안', '기후변화 교육' 같은 개인의 감정과 행동 변화를 다루는 주제가 가장 크고 세밀하게 나타났다 모바일 야마토5게임기 . 반면 식민주의, 강제이주, 구조적 폭력처럼 사회구조를 다루는 주제는 상대적으로 작고 드물었다. 이런 차이는 질문을 던지는 방식에서부터 드러난다. 서구 연구는 아이에게 "재활용을 하는지", "기후변화가 얼마나 걱정되는지"를 묻는 경우가 많았다. 하지만 심각한 기후재난으로 강제이주나 식량난을 이미 겪고 있는 아이에게는 이런 질문 자체가 현실과 동떨어져 있는 셈이다. 다만 연구진은 기후불안이라는 감정 자체를 서구만의 현상으로 단정하지는 않았다. 필리핀, 인도, 나이지리아, 브라질 등에서 진행된 다른 조사에서도 청소년의 기후 관련 불안 수준은 매우 높게 나타난 바 있다. 문제는 감정이 아니라 그 감정을 측정하는 도구다. 지금 쓰이는 설문과 척도 대부분이 서구 표본으로 만들어지고 검증됐다는 것이다. 그 결과 정작 생존 문제에 시달리는 아이들의 경험은 같은 잣대로 담아내기 어려워진다. 국내 사정도 크게 다르지 않다. 기후위기와 아동 정신건강을 함께 연구해온 국내 전문가를 찾기는 쉽지 않다. 채수미 한국보건사회연구원 연구위원은 지난달 <뉴스펭귄>에 "기후위기와 정신건강 측면에서 아동을 잘 이해하고 있는 사람은 (국내에는) 거의 없을 것"이라고 말했다. 그동안의 연구와 논의가 성인 중심으로 이뤄지다 보니 아동에 대한 이해는 뒤처져 있다는 설명이다. 2024년 9월, 베트남을 강타한 초강력 태풍 야기와 산사태로 파괴된 집터에 13세 소녀 티 투옛 늉이 앉아 있다. (사진 UNICEF/UNI654509/Le Lijour)/뉴스펭귄 실제 피해도 글로벌 사우스에 집중 이런 연구 불균형이 단순히 학계 안에서의 균형잡힌 연구대상에 대한 문제만은 아니다. 실제로 기후위기로 인한 폭염 피해 자체가 이미 아이들에게 집중되고 있다는 관측도 나온다. 즉 아이들이 기후위기의 최전선에 있다는 지적은 과장이 아니라 이미 드러나고 있는 현실이라는 뜻이다. 백경 지난달 26일 스위스 취리히연방공대 등 연구진이 국제학술지 사이언스 어드밴시스에 발표한 논문에 따르면, 전 세계 10살 미만 아동 5억8000만 명이 매년 20일 이상의 '폭염 스트레스일'을 이미 겪고 있는 것으로 나타났다. 폭염 스트레스일은 열과 습도를 함께 고려해 몸에 부담이 되는 날을 뜻한다. 이는 10살 미만 인구의 44%에 해당한다. 같은 기준으로 60~69세 인구 중 폭염스트레스일을 겪는 비율은 30%였다. 아동이 노년층보다 3배 많이, 1인당 평균으로도 연간 9일 더 많이 이런 날을 겪는 셈이다. 지역별 격차도 뚜렷했다. 서아프리카의 코트디부아르는 현재 연간 112일의 폭염스트레스일을 겪는데, 이 중 절반가량이 산업화 이전과 비교했을 때 인위적 기후변화(인간활동으로 인한 평균기온 상승 등) 때문에 늘어난 일수였다. 반면 독일은 연간 0.1일에 그쳤다. 두 나라의 인구 구조도 대비됐다. 코트디부아르는 인구의 27%가 10살 미만인 반면 독일은 9%에 불과했다. 저위도 지역일수록 어린 인구가 많고, 동시에 폭염 증가폭도 크다는 게 연구진의 설명이다. 지구 평균기온이 오르면 이 격차는 다소 줄어든다. 현재는 아동이 노년층보다 3.1배 더 많이 극심한 폭염(연 100일 이상)을 겪지만, 1.5도가 오르면 이 격차는 2.3배로, 2도가 오르면 1.4배로 좁혀진다. 다만 연구진은 이를 위험이 줄어드는 신호로 읽어서는 안 된다고 강조했다. 격차가 좁혀지는 건 고령화가 진행되면서 노년층 노출도 함께 늘기 때문이지, 아이들이 겪는 위험 자체가 줄어드는 게 아니라는 것이다. 두 연구가 가리키는 방향은 같다. 기후위기의 피해는 책임이 가장 적은 아이들과 지역에 집중되는데, 그 실태를 연구하고 대응을 준비하는 움직임은 정반대로 더딘 것이다. 앞선 오슬로대 정신건강 연구진은 이런 불균형을 바로잡으려면 연구·제도·협력 세 층위에서 함께 변화가 필요하다고 제언했다. 연구비 지원을 기후 취약지역 기관으로 돌리고, 학술지 편집위원회 구성을 다양화하고, 현지 연구자를 대등한 협력자로 참여시켜야 한다는 것이다. 연구진은 "이러한 변화는 단순한 학계 내 형평성 문제가 아니라 기후정의를 실현하기 위한 과제"라고 말했다. 58" target