지난 2월 시작된 이란과의 전쟁이 장기화하면서 미국의 무기 비축량이 고갈되고 있다는 지적이 이어지는 가운데, 미국이 여전히 세계 질서를 유지할 능력이 있는지에 대한 의문이 미 주류 언론에서 제기됐다. 국제 사회에서 ‘미국을 신뢰할 수 있느냐’는 질문을 넘어 ‘동맹을 방어할 역량이 실제 있는지’에 대한 의구심이 커지고 있다는 지적이다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 20일 “동맹을 방어하려는 미국의 의지에도 불구하고 대(對)이란 군사 작전으로 무기고가 고갈돼 그 능력이 의심받고 있다”면서 “미국 하드 파워의 한계가 적나라하게 드러난 지금 동맹국들은 미국의 ‘역량’에 대해 걱정한다”고 했다. 매슈 크로니그 애틀랜틱카운슬 선임연구원은 “억지력은 능력과 신뢰성의 문제”라며 “예전에는 미국이 정말 그렇게 해줄 것인지 신뢰성에 대한 의문이 있었지만 이제는 그럴 능력이 있는지도 중요한 문제가 됐다”고 했다. 도널드 트럼프 정부는 대외적으로 무기 고갈이 사실이 아니라고 반박하고 있지만, 미사일 재고 부족을 지적하는 목소리가 끊이지 않고 있다. 뉴욕타임스는 최근 “미군은 이란전에서 패트리엇 미사일을 1500기 이상(약 46%) 사용했고, 현재 남아 있는 재고는 1700기 미만으로 파악된다”고 전했다. 무기가 부족하면 유사시 동맹·우방을 보호하지 못하는 사태로 이어질 수 있다는 지적도 이어진다. 무료바다이야기 미국외교협회(CFR)는 이달 발간한 보고서에서 “미국의 무기 비축량이 고갈돼 더 이상 중국의 대만 공격을 억제할 능력이 없어졌다”고 했다. 트럼프 대통령이 최근 한미 연합 훈련을 일방적으로 축소하고 북한에 대화를 제안한 것에 대한 의구심도 나왔다. WSJ는 “북한이 러시아를 도와 우크라이나 전쟁에 탄도미사일과 병력을 투입하고 있다”면서 “트럼프가 북한 정권을 ‘위협적이지 않고 존중할 만하다’고 한 것은 미국의 동맹 방어 능력과 의지에 의구심을 부른 최신 사례”라고 했다. 트럼프가 북한과 대화를 추진하는 것에 대해 크리스 밴 홀런 상원의원(민주당)이 “트럼프가 김정은에게 굴복하고 있다”고 하는 등 미 정가에서도 비판의 목소리가 이어지고 있다. 걱정한다”고 했다