K팝과 K드라마 등 K컬처가 세계 시장에서 영향력을 키우는 사이, 일본이 자국 문화를 해외에 알리겠다며 국가 차원에서 추진해온 ‘쿨재팬(Cool Japan)’ 사업이 결국 막을 내리게 됐다. 10년 넘게 막대한 공적자금을 투입했지만 투자금을 제대로 회수하지 못하면서 누적 적자만 5000억원에 육박했다. 한류 의식해 키운 ‘쿨재팬’…애니·게임부터 음식까지 지원 21일 아사히신문과 마이니치신문 등 일본 언론에 따르면 일본 경제산업성은 ‘쿨재팬 기구’로 불리는 민관펀드 ‘해외수요개척지원기구’를 폐지하고 내년도 재정투융자계획에 관련 사업을 반영하지 않을 방침이다. 쿨재팬은 일본의 만화와 애니메이션, 게임, 영화, 음악뿐 아니라 음식과 패션, 전통문화, 관광 등을 해외에 알리고 이를 수출과 관광객 유치로 연결하기 위해 추진된 정책이다. 아베 신조 정권이 2010년 사업을 시작했고 2013년에는 관련 투자를 담당하는 쿨재팬 기구까지 출범시켰다. 일본 정부는 영국 토니 블레어 정부의 ‘쿨 브리타니아’ 정책에서 영향을 받았다고 설명해왔지만, 세계적으로 확산하던 한류의 성공을 의식한 정책으로도 알려졌다. 하지만 정부 주도로 투자한 사업들이 기대만큼 수익을 내지 못하면서 쿨재팬 적자가 쌓이기 시작했다 모바일 바다 이야기 . 쿨재팬 기구는 애니메이션과 게임 같은 콘텐츠뿐 아니라 음식.과 백화., 패션 등 다양한 사업에 투자했지만 상당수 사업에서 기대했던 수익을 거두지 못했다. 1조3000억원 출자했는데 누적 적자 5000억원 육박 일본 정부가 2026년 3월까지 쿨재팬 기구에 출자한 금액은 약 1406억엔(약 1조3000억원)에 달한다. 그러나 지난해까지 누적 적자는 540억엔(약 4779억원)으로 불어났다. 2024년 3월 기준 투자금 회수율도 약 60%에 그친 것으로 전해졌다. 투자 대상이 지나치게 넓었다는 지적도 나온다. 쿨재팬 기구가 지금까지 투자한 약 2040억엔 가운데 미디어·콘텐츠 분야에 들어간 금액은 약 30%에 불과한 것으로 알려졌다. 경제산업성 내부에서도 사업 구조 자체에 한계가 있었다는 평가가 나왔다. 경제산업성 관계자는 아사히신문에 정책적 성과와 투자 수익성을 동시에 추구하기 어려웠다며, 수익성이 높은 사업은 이미 민간이 가져가는 만큼 애초부터 수익을 내기 쉽지 않은 구조였다는 취지로 설명했다. 아사히신문도 쿨재팬을 거액의 손실을 남긴 국가 주도 콘텐츠 지원 정책의 실패 사례로 평가했다. 릴게임바다이야기고래 사업을 종료하더라도 아직 회수하지 못한 투자금이 남아 있어 향후 손실 규모와 책임 소재를 둘러싼 논란도 이어질 가능성이 있다. K컬처와 엇갈린 성적표…日 콘텐츠 지원은 계속 다만 쿨재팬의 부진을 일본 콘텐츠 자체의 경쟁력 약화로 보기는 어렵다. 일본 애니메이션과 게임 등은 여전히 세계 시장에서 높은 경쟁력을 갖고 있다. 경쟁력 있는 콘텐츠를 정부 주도의 투자 사업과 수익으로 연결하는 방식이 제대로 작동하지 않았다는 데 문제가 있다는 분석이다. 반면 같은 기간 K팝과 드라마, 영화 등 한국 콘텐츠는 민간 기업과 창작자를 중심으로 지식재산권(IP)과 글로벌 플랫폼을 활용하며 해외 시장을 넓혀왔다. 쿨재팬이 한류의 성공을 의식해 추진된 정책으로 알려졌다는 .에서 양국의 엇갈린 성과도 다시 주목받고 있다. 쿨재팬 기구가 사라지더라도 일본 정부의 콘텐츠 산업 지원 자체가 끝나는 것은 아니다. 다카이치 사나에 정권은 콘텐츠 산업을 ‘기간산업’으로 규정하고 인공지능(AI), 반도체 등과 함께 ‘전략 17분야’에 포함한 상태다. 경제산업성은 전날 내년도 예산요구서에 올해보다 약 2.5배 많은 7조7000억엔(약 68조1388억원)을 책정했다. 쿨재팬이라는 기존 국가 주도 투자 모델은 접지만, 콘텐츠 산업을 새로운 성장동력으로 키우려는 일본 정부의 전략은 다른 방식으로 이어질 전망이다. 만큼 애초부터 수익