김승원 법무부 장관 후보자의 임상시험 청탁 의혹의 중심에 있는 제약사 제넨셀은 수십억 적자에 18억원 사기까지 당해 창업 이후 줄곧 재정난에 시달렸다. 위기의 제넨셀에겐 김 후보자의 ‘코로나19 신약’ 청탁 전화 한 통이 생명줄이었던 셈이다. ━ 제넨셀 설립 후 적자…2019년엔 사기도 제넨셀은 2016년 8월 강세찬 경희대 교수가 ‘담팔수’ 잎 추출물이 주성분인 신약 후보 물질 ‘ES16001’을 상용화하기 위해 설립한 바이오 벤처 기업이었다. 신생 벤처 기업 특성상 매출이 없어 수년간 적자가 누적됐다. 공시 자료 등에 따르면 설립 3년 차이던 2018년 당기순손실 13억4200만원을 기록했다. 2019년과 2020년에도 각각 15억6300만원, 17억8400만원 당기순손실을 냈다. 설립 이후 3년간 누적 적자만 46억여원을 봤다. 그기간 매출은 각각 4500만원, 3789만원, 1억 5000만원에 불과했다. 엎친 데 덮친 격으로 강 교수는 2018~2019년 외부투자를 유치하려다 투자 사기도 당했다. 강 교수가 비상장주식 거래업체 대표 이모씨를 상대로 낸 주식반환 소송 청구이유에 따르면, 이씨는 2018년 강 교수에게 유상증자 30억원 투자유치를 약속했으나 5억원가량만 유치했다. 2019년엔 이씨에게 제넨셀 주식을 담보로 돈을 빌리려다 사기도 당했다. 씨엔조이 릴게임 사기죄로 기소된 이씨의 1심 판결문에 따르면, 이씨는 강 교수에게 “18만1000주를 담보로 주면 18억1000만원을 대여해주겠다”고 약속했으나 주식을 넘겨받고도 돈을 빌려주지 않았다. 이씨는 사기 사건에서 유죄를 선고받고, 민사에서도 패소했다. ━ 대상포진 치료제, 코로나19 신약으로 제넨셀은 코로나19가 유행하자 기존 임상시험 중이던 대상포진 치료제 대신 같은 물질로 ‘코로나19 치료제’ 개발 계획을 내세워 자금난의 돌파구로 삼았다. 이 때부터 투자자들이 조금씩 몰려들었고, KH필룩스와 한국파마 등이 제넨셀에 투자했다. 하지만 제넨셀이 2021년 9월 식품의약품안전처에 코로나19 치료제 임상 2·3상 시험계획을 신청했을 때 식약처가 14개 항목에 대한 보완을 요구하며 신규 투자엔 제동이 걸렸다. 당시 제넨셀은 세종메디칼로부터 대규모 투자 협상 중이었는 데 임상시험 승인은 투자 성사에 중요한 변수였다. 실제로 강 교수의 약사법 위반 혐의 등 1심 판결문엔 2021년 10월 14일 강 교수가 브로커 양씨에게 “식약처에서 또 임상시험 심사 관련 서류를 보완해 달라고 했다. 우리가 19일까지 승인이 나오냐. 우리는 19일까지 나와야 하는데”라고 언급했다는 내용이 나온다. 실제 강 교수가 언급한 10월 19일은 세종메디칼이 제넨셀에 총 113억원을 투자한 날이었다 모바일 바다이야기 기프트 전환 . ━ 세종메디칼 투자 조건, 임상 청탁으로 이어졌나 임상시험 승인이 어그러질 위기 상황에서 브로커 양씨는 5~6차례 김 후보자에게 연락해 식약처의 신속한 제넨셀 임상계획 승인을 청탁했다. 같은 해 10월 12일 김 후보자는 양씨에게 “(당시 김강립 식약처장에게) 직접 챙겨보라고 내가 얘기 한번 해볼게. 3상 허가를 빨리 내서 어쨌건 결과를 봐야 할 거 아니냐” “과장 선에서 막혀 있다? 알았어”라고 말했다. 그리곤 이날 김 전 처장에 전화와 문자로 “담당 실무자들이 좀 빠르게 처리할 수 있도록 부탁드린다. 국부 유출도 걱정되어 말씀드렸다”고 부탁했고, 김 전 처장에게서 “회사와 자료 보완 등을 진행 중이다. 잘 챙기도록 실무진에게 전달했다”는 답을 받았다. 식약처는 김 후보자의 청탁 2주 뒤인 같은 달 26일 제넨셀 임상 2·3상 시험계획을 최종 승인했다. 한동훈 무소속 의원은 지난 3일 “제넨셀이 양씨를 통해 김 후보자에게 로비한 목적은 임상 2상 시험 승인이었는데, 그 승인 조건으로 수십억 원을 투자받기로 한 상태였다“고 주장했다. 강 교수는 승인 과정에서 실제 실험 내용과 다른 자료 등을 식약처에 제출한 혐의로 재판에 넘겨져 1심에서 징역 3년에 집행유예 5년을 선고받았다. 세종메디칼이 약 63억원에 취득했던 제넨셀 지분은 전액 손상 처리돼 장부가액이 0원이 됐고, 세종메디칼 역시 한국거래소의 상장폐지 결정으로 거래가 정지된 상태다. 나오냐. 우리는