인공지능(AI) 데이터센터 건설 붐이 전자폐기물 문제를 키울 수 있다는 분석이다. 비영리 환경단체 바젤액션네트워크(BAN)는 16일(현지시간) 발표한 보고서에서 2025년부터 2050년까지 AI와 관련해 폐기될 전자장비가 3억9500만~6억1700만톤에 이를 것으로 추산했다. 이를 선박용 컨테이너에 담아 일렬로 세우면 지구를 약 6바퀴 돌 수 있는 규모다. 전체 전자폐기물 발생량은 2050년 전세계에서 연간 2억1100만톤까지 늘어날 수 있다는 전망이다. 보고서는 AI 관련 장비 폐기가 전체 전자폐기물의 양을 늘려 2030년만 돼도 그 규모가 연간 최대 1300만톤, 현재의 3배에 이를 것으로 내다봤다. BAN은 AI 데이터센터 확대로 발생하는 전자폐기물뿐 아니라 AI 확산으로 통신장비와 개인용 컴퓨터, 스마트폰 등의 교체가 빨라지는 효과까지 함께 반영했다. 이 같은 분석 범위 때문에 기존 연구보다 전자폐기물 규모가 크게 늘어났다고 설명했다. 데이터센터에는 AI 연산에 필요한 서버뿐 아니라 냉각·전력·통신·에너지저장 설비까지 대규모로 쓰인다. 보고서는 AI 데이터센터에 사용되는 서버 랙 하나의 무게가 약 1360㎏에 달할 수 있고, 네트워크 스위치도 최대 30㎏에 이른다고 분석했다 안전 검증 릴게임 . 랙과 랙을 연결하는 데는 수백㎏의 구리 케이블이 쓰인다. BAN은 AI 연산용 서버와 함께 네트워크 스위치, 전력분배 장비, 냉각장비, 에너지저장장치, 케이블 등에 사용되는 구리·철강·콘크리트 등을 분석 대상에 포함했다. 여기에 장비 교체 주기까지 짧아지면서 폐기될 전자장비는 더 불어난다. BAN은 데이터센터 장비가 수리나 재사용을 전제로 설계되지 않는 경우가 많아 약 2~5년마다 상당 부분이 교체될 것으로 보고 있다. AI 반도체와 서버 성능 경쟁이 계속될 경우 기존 장비가 물리적으로 고장나지 않아도 새로운 장비로 대체될 가능성이 높다는 것이다. 여기에 AI 기술 발전으로 기존 컴퓨터와 스마트폰, 통신장비의 교체 주기도 짧아질 수 있다. 새로운 AI 시스템을 원활하게 사용하기 위해 더 높은 성능의 기기가 요구되면서 소비자용 전자제품 폐기까지 늘어날 것으로 BAN은 보고 있다. 문제는 폐전자제품에 재활용 가치가 높은 금속과 함께 납과 수은, 카드뮴 등 유해물질이 들어있다는 .이다. 매립되면 토양과 물을 오염시킬 수 있고, 반대로 금속을 회수하려면 복잡한 처리 과정이 필요하다 야마토2온라인게임 . BAN은 현재 전세계 전자폐기물 가운데 제대로 관리되는 비중이 약 20%에 불과하다고 지적했다. 특히 국가와 지역별 재활용 인프라 격차가 큰 상황에서 선진국에서 발생한 전자폐기물이 처리 역량이 부족한 국가로 이동할 경우 환경오염과 노동자 건강 문제로 이어진다. BAN은 그동안 전자폐기물이 개발도상국으로 불법 또는 부적절하게 수출되는 문제를 추적해왔다. AI 데이터센터 확대가 본격화된 미국에서는 이미 대규모 시설 건설이 진행되고 있다. 보고서에 따르면 현재 미국에서 건설 예정 단계에 있는 데이터센터는 4871곳이다. 이들 시설이 모두 AI용으로 지어지는 것은 아니지만 상당수가 AI 연산 수요를 겨냥할 것으로 예상된다. 맥킨지는 2025년 보고서에서 AI 확산을 위해 향후 5년간 전세계적으로 데이터센터 구축 등에 약 7조달러의 자본 지출이 필요할 것으로 추산했다. BAN에 따르면 이 지출 규모는 향후 75년간 세계 기아를 해결하는 데 드는 비용과 맞먹는다. BAN은 "AI 인프라 구축 과정에서 발생할 전자폐기물에 대한 별도의 대응 계획이 사실상 마련돼 있지 않다"며 "데이터센터 투자와 전력 공급에서 장비 수명 종료 이후의 재사용·재활용과 폐기 문제까지 논의를 넓혀야 한다"고 강조했다. board.php?